הדרך הכי אפקטיבית להתמודד עם תקופות קשות? לשחק.

חוקרת בשם שיאנגיו שן (Xiangyou Shen) מאוני' אורגון סטייט עקבה אחר 503 מבוגרים במהלך הקורונה. המטרה שלה היתה להבין מי מהם מצליח לשמור על חוסן נפשי בתוך אי ודאות וקושי. היא חיפשה ראיות לשינוי קוגניטיבי והתנהגותי בתקופות מצוקה. 

אל דאגה, כבר מאמלקת לכם את ממצאי המחקר. היא גילתה שנסיינים שאובחנו כ"משחקיים" דיווחו על יותר חוסן רגשי, יותר קלות, ויותר שמחה. גם כשהיה קשה או לחוץ, גם כשהם היו סחוטים, הם דיווחו על יותר יציבות רגשית, יותר תחושת מסוגלות, ויותר שמחה.

שניה, מה זה אומר “משחקיות”?

המחקר, שהתפרסם בפברואר 2025, בדק איך משחקיות משפיעה על האופן שבו אנשים מפרשים סיטואציות יומיומיות. “משחקיות” מתוארת כתכונה הכוללת קלילות, הומור עצמי, ספונטניות ודמיון. לא מדובר בפעילויות משחק רשמיות, אלא באופן שבו אדם ניגש למציאות. משחקיות היא מסגור מחשבתי של אירועי המציאות.

אנשים “משחקיים” היו מסוגלים למצוא משמעות חיובית או משעשעת בתוך מצבים שליליים. המאמר מתאר איך תכונות כאלה אפשרו למשתתפים במחקר לשמר חוסן נפשי בתקופת משבר – על ידי מסגור מחדש (reframing) של סיטואציות שליליות דרך הומור, ונקודות מבט בלתי צפויות. הם היו יצירתיים וזיהו הזדמנויות גם במצבים שאחרים היו תופשים כקשים או מאתגרים. 

המשתתפים קיבלו סיטואציות שונות והתבקשו לנסח שלוש גרסאות פרשנות (חיובית, שלילית ונייטרלית), ואז לבחור את הפרשנות שהכי מתאימה להם. הממצא העיקרי: אנשים בעלי רמות גבוהות של משחקיות נטו לבחור בפרשנויות חיוביות או הומוריסטיות, גם כשהמצבים המתוארים היו פתוחים לפרשנות שלילית. המחקר מדגיש שזו לא "אשליה חיובית" אלא גמישות קוגניטיבית־רגשית. זו היכולת לראות מספר אפשרויות לפרשנות של המציאות ולבחור בזו שמקלה על האדם ותומכת בו.

משחקיות היא לא רק “גישה קלילה” לחיים – אלא יכולת קוגניטיבית־רגשית שמאפשרת לנו לבחור מחדש את המשמעות של סיטואציה, גם כשהיא מורכבת או מבלבלת.מסגור מחדש (“reframing”) הוא בדיוק מה שמשחקיות רגשית עושה עבורנו כשאנחנו פוגשים פחד, בלבול או תסכול. היא עוזרת לנו להפוך אותו למרחב לחקירה ויצירה. משחקיות לא עוקפת את הרגש – היא מרככת אותו כדי שיהיה אפשר להתקרב אליו ולהבין אותו טוב יותר. 

אם בטעות חשבתם שמשחקיות היא תכונה מולדת, "או שיש לכם או שאין" - תדעו שזו טעות. משחקיות היא יכולת נרכשת. אומרת לכם את זה בתור מי שלימדה את עצמה את היכולת הזו. את הגמישות המחשבתית הזו אפשר להטמיע תוך התנסות ולמידה. אפשר להתחיל ממש בקטן.